Спорт в Литве
Литва давно добивается в спорте большего, чем можно ожидать от страны такого размера - прежде всего в баскетболе, но также в лёгкой атлетике, плавании и других дисциплинах.
Баскетбол: национальная религия
Чтобы понять литовский спорт, нужно прежде всего понять баскетбол. Это не просто самый популярный вид спорта в стране - это культурный институт, вплетённый в национальную идентичность так же глубоко, как янтарь и литовский язык. Разговоры в кафе, дискуссии в газетах - всё крутится вокруг баскетбола с интенсивностью, удивляющей иностранцев.
Сборная выигрывала Евробаскет в 1937, 1939 и 1947 годах. На Олимпиаде 1992 года в Барселоне - первой для свободной Литвы - команда приехала почти без финансирования. Рок-группа Grateful Dead легендарно спонсировала их форму. Они победили «Dream Team B» в квалификации и завоевали бронзу - это повторилось в Атланте (1996) и Сиднее (2000).
Литовские звёзды НБА
Литва воспитала поразительно много игроков НБА для страны с населением менее 3 миллионов. Арвидас Сабонис - считается величайшим европейским игроком в истории - выступал за Portland Trail Blazers и был включён в Зал славы баскетбола в 2011 году. Шарунас Марчюлёнис в 1989 году стал первым советским игроком, подписавшим контракт с клубом НБА. Домантас Сабонис сегодня звезда Sacramento Kings.
«Жальгирис» Каунас
БК «Жальгирис» Каунас - это больше, чем баскетбольный клуб; это символ национальной гордости. Основанный в 1944 году, само его название («Зелёный лес») напоминает о партизанах, скрывавшихся в лесах Литвы. В советское время победы «Жальгириса» над российскими клубами несли глубокий политический смысл. Сегодня клуб выступает в Евролиге, а арена «Жальгирис» в Каунасе вмещает 15 000 болельщиков.
Лёгкая атлетика и олимпийские успехи
Вирилиюс Алекна - один из величайших метателей диска в истории, олимпийский чемпион 2000 и 2004 годов. Литовские спортсмены завоёвывали медали на каждых летних Олимпийских играх с 1992 года. Страна также выделяется в биатлоне, гребле и велоспорте.
Футбол и развивающиеся виды спорта
В A лиге (чемпионат Литвы по футболу) участвуют клубы из Вильнюса, Каунаса, Шяуляя и других городов. «Жальгирис» Вильнюс и ФК «Судува» Мариямполе - наиболее успешные клубы. Кроссфит, MMA и киберспорт стремительно набирают популярность среди молодёжи.