История Литвы

Древние истоки и балтийские племена

История Литвы начинается за тысячи лет до появления письменных источников. Балтийские народы - предки нынешних литовцев и латышей - заселили юго-восточные берега Балтийского моря не менее пяти тысяч лет назад. Литовский язык сохраняет многие архаичные индоевропейские черты, встречающиеся и в древних языках, например в санскрите.

Ранние балты были искусными земледельцами, ремесленниками и торговцами. Янтарь, которого в избытке было на берегах Балтийского моря, высоко ценился во всём древнем мире - Янтарный путь связывал Балтику со Средиземноморьем. Балтийская религия была сосредоточена вокруг природных божеств, главным из которых был Перкунас, бог грома. Собственно Литва официально приняла римско-католическое христианство в 1387 году; Жемайтия последовала позже, главным образом в 1413-1417 годах.

Великое Княжество Литовское

В XIII веке литовские племена объединились под руководством могущественных князей, чтобы противостоять крестоносным орденам, наступавшим с запада. Миндаугас был коронован в 1253 году - единственный литовский правитель, получивший королевскую корону от папы римского. При великом князе Гедиминасе (1316-1341) Вильнюс стал важным политическим центром и впервые упоминается в письменных источниках в 1323 году.

В период наибольшего расцвета, при Витаутасе Великом (1392-1430), ВКЛ простиралось от Балтийского до Чёрного моря - одно из крупнейших государств Европы. Грюнвальдская / Жальгирисская битва 1410 года нанесла поражение Тевтонскому ордену и сильно ослабила его власть.

Речь Посполитая

Люблинская уния 1569 года создала Речь Посполитую - одно из крупнейших государств Европы XVI века и новаторский эксперимент в области конституционной монархии и религиозной терпимости. Варшавская конфедерация 1573 года гарантировала религиозную свободу. Вильнюсский университет, основанный в 1579 году, стал одним из ведущих научных центров Северной Европы.

Российское имперское правление и национальное возрождение

После разделов Речи Посполитой (1772-1795) Литва оказалась в составе Российской империи. Царские власти на четыре десятилетия запретили литовские издания латинским шрифтом; издания на кириллице разрешались или поощрялись. Книгоносцы (knygnešiai) рисковали свободой, перевозя литовскую литературу через границу. Газета «Аушра» (1883) и Йонас Басанавичюс возглавили мощное движение национального возрождения.

Независимость, оккупация и восстановление

16 февраля 1918 года Литва провозгласила независимость. После советской оккупации и аннексии в 1940 году, нацистской немецкой оккупации в 1941-1944 годах и повторной советской оккупации с 1944 года до восстановления независимости страна снова провела десятилетия под советской властью. Холокост стал катастрофой: около 90-95% евреев Литвы - примерно от 190 000 до более чем 200 000 человек - были убиты. Вооружённое партизанское сопротивление продолжалось до 1950-х годов.

11 марта 1990 года Литва стала первой советской республикой, провозгласившей восстановление независимости. 23 августа 1989 года жители выстроили Балтийский путь - живую цепь, соединившую Вильнюс, Ригу и Таллин. Литва вступила в ООН 17 сентября 1991 года, в НАТО - 29 марта 2004 года, в ЕС - 1 мая 2004 года, а в еврозону - 1 января 2015 года.