Kaunas

Laisves Aleja, Kaunas

Top-Sehenswürdigkeiten in Kaunas

Laisvės alėja

Eine 1,6 Kilometer lange Fußgängerpromenade, gesäumt von Kastanien, mit Cafés, Boutiquen und Straßenmusikern. Es ist die Hauptschlagader des Kaunaer Stadtlebens und verbindet die Altstadt mit der Neustadt.

Pflichtbesuch

Kaunaer Altstadt

Die kompakte und reizvolle Altstadt von Kaunas gruppiert sich um den Rathausplatz. Das weiße Rathaus, von den Einheimischen liebevoll der Weiße Schwan genannt, bildet das symbolische Zentrum. Gleich daneben steht die Burg von Kaunas aus dem 14. Jahrhundert.

Historisch

Moderne Architektur der Zwischenkriegszeit

Als Vilnius unter polnischer Verwaltung stand, war Kaunas von 1919 bis 1940 vorläufige Hauptstadt Litauens. In dieser Zeit entstand mit großem staatlichem Ehrgeiz eine moderne europäische Stadt, das Ergebnis ist eine der weltweit besten Sammlungen modernistischer Architektur der zwanziger und dreißiger Jahre, 2023 von der UNESCO anerkannt.

UNESCO

Die Neunte Festung

Einer der eindringlichsten Orte Litauens. Ursprünglich eine Festung des 19. Jahrhunderts am Rande von Kaunas, wurde sie unter nationalsozialistischer Besatzung zum Schauplatz von Massenmorden. Etwa 50.000 Menschen wurden hier getötet, die meisten von ihnen Jüdinnen und Juden.

Gedenkstätte

Žalgirio arena

Auch wer kein Basketballfan ist, sollte die 15.000 Plätze fassende Žalgirio arena gesehen haben. Wer zufällig zu einem EuroLeague-Spiel in Kaunas ist, sollte ein Ticket besorgen, die Atmosphäre dort gehört zu den eindrücklichsten Erlebnissen, die Litauen zu bieten hat.

Sport

Essen und Trinken in Kaunas

Kaunas hat seine eigene kulinarische Persönlichkeit, anders als Vilnius. Die Stadt ist bekannt für traditionelles Gebäck und Brot. Suchen Sie garsioji Kauno mielinė (Kaunas-Hefekuchen), ein süßer Zopf, der seit Generationen gebacken wird. In der Altstadt gibt es mehrere ausgezeichnete traditionelle Restaurants. Die Kaffeeszene um die Laisvės alėja blüht mit mehreren Spezialcafés auf Vilnius-Niveau. Für lokales Flair: an warmen Abenden zu den Lieblingsplätzen der Kaunaser an der Allee kommen.

Litauens am stärksten unterschätzte Stadt

Wer eine Reise nach Litauen plant, fährt meistens nach Vilnius. Kaunas steht selten ganz oben auf der Liste. Das ist ein Fehler. Kaunas hat einen eigenen Charakter, einen eigenen Stolz und eine eigene Geschichte, die es leiser erzählt als die Hauptstadt, aber ebenso überzeugend.

Von 1919 bis 1940 war die Stadt provisorische Hauptstadt Litauens, während Vilnius unter polnischer Verwaltung stand. In dieses Zeitfenster von zwei Jahrzehnten goss der Staat enorme Ambition, neue Regierungsbauten, Botschaften, Schulen, Kulturhäuser und Wohnblöcke, alles im selbstbewussten modernistischen Stil der Zwischenkriegszeit, der damals Europa erfasste. Das Ergebnis ist eine der besten und dichtesten Sammlungen von Architektur der zwanziger und dreißiger Jahre auf dem ganzen Kontinent, 2023 von der UNESCO anerkannt.

2022 war Kaunas außerdem Kulturhauptstadt Europas, eine Auszeichnung, die eine Welle von Investitionen in Galerien, Spielstätten und Kunst im öffentlichen Raum brachte. Die Stadt hat den Moment gut genutzt. Die in jenem Jahr aufgebaute Kulturinfrastruktur hat die Auszeichnung selbst überdauert.

Die Basketballstadt

In Litauen bedeutet Kaunas vor allem eines, Žalgiris. Der gleichnamige Basketballverein, benannt nach dem berühmten Schlachtfeld von 1410, ist die populärste Sportmannschaft des Landes, und die Žalgirio arena mit ihren 15.000 Plätzen gehört zu den lautesten und stimmungsvollsten Hallen des europäischen Basketballs. Wer zwischen Oktober und April in der Stadt ist und ein Heimspiel erwischt, sollte sich ein Ticket holen, das ist eines der eindrücklichsten Erlebnisse, die Litauen anbieten kann. Die Atmosphäre ist außergewöhnlich.

Die Geschichte des Vereins hat zudem eine politische Tiefe. In sowjetischer Zeit wurden Žalgiris-Siege über ZSKA Moskau als nationale Widerstandsleistung gefeiert. Der Name selbst, Grüner Wald, erinnert an die litauischen Partisanen, die nach der Besatzung in den Wäldern kämpften. Basketball war in Kaunas nie nur Sport.

Anreise und Fortbewegung

Kaunas liegt 100 Kilometer von Vilnius entfernt, etwa 1,5 Stunden mit Bus oder Auto. Vom Vilniuser Busbahnhof fahren tagsüber alle 20 bis 30 Minuten Busse, günstig und zuverlässig. Mit dem Zug dauert es etwas länger, ist aber bequem. In Kaunas selbst lassen sich die Altstadt und der Korridor entlang der Laisvės alėja gut zu Fuß erkunden. Für die Neunte Festung und die Žalgirio arena am Stadtrand nimmt man am besten ein Taxi oder einen Stadtbus. Eine Karte des Modernisten-Pfads bekommt man im Tourismusbüro nahe der Altstadt.