Le tourisme en Lituanie
La Lituanie réunit villes baroques, châteaux, forêts, lacs et côte baltique pour offrir une destination de voyage attachante.
Pourquoi visiter la Lituanie ?
La Lituanie occupe une place singulière dans le paysage des voyages européens. C'est un pays véritablement beau, profondément historique, et encore préservé du tourisme de masse. Qui attendrait une grise contrée soviétique se laisse aussitôt désarmer par la magnificence de Vilnius, le charme de Kaunas et la beauté sauvage de l'isthme de Courlande. Les prix restent bien inférieurs à ceux de l'Europe de l'Ouest, et l'anglais se parle largement.
Vilnius, la capitale baroque
La vieille ville de Vilnius est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est la plus vaste vieille ville médiévale conservée d'Europe du Nord, étendue sur 3,6 kilomètres carrés de ruelles pavées, d'églises baroques, de cours Renaissance et de tours gothiques. La place de la Cathédrale, avec sa cathédrale néoclassique, le palais des Grands-Ducs et la fameuse dalle Stebuklas (sur laquelle on tourne dans le sens des aiguilles d'une montre pour faire un vœu), forme le cœur cérémoniel de la capitale. Le quartier d'Užupis, république d'artistes autoproclamée dotée de sa propre constitution, donne à Vilnius son âme créative.
Kaunas, la ville moderniste
La deuxième ville de Lituanie est le secret architectural le mieux gardé du pays. Pendant l'entre-deux-guerres, de 1919 à 1940, alors que Vilnius était sous contrôle polonais, Kaunas servit de capitale provisoire. La collection d'architecture moderniste qui en est issue a été reconnue par l'UNESCO en 2023 comme un patrimoine d'une valeur universelle exceptionnelle. Kaunas fut Capitale européenne de la culture en 2022. Sa promenade piétonne Laisvės alėja et sa scène café très active méritent qu'on s'y attarde.
L'isthme de Courlande
Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, mince langue de terre qui sépare la lagune de Courlande de la mer Baltique, s'étire sur 98 kilomètres. La partie lituanienne est accessible par un court trajet en bac depuis Klaipėda. Les Grandes Dunes culminent à plus de 60 mètres, hautes murailles de sable pâle qui dérivent doucement vers le sud. La colline des Sorcières, près de Juodkrantė, est un parc de sculptures en plein bois où des figures du folklore lituanien surgissent au milieu des pins. Le village de Nida, avec la maison d'été de Thomas Mann et la dune de Parnidis, est inoubliable au soleil couchant.
Trakai, le château insulaire
À 28 kilomètres de Vilnius, le château gothique en briques rouges de Trakai s'élève spectaculairement sur le lac Galvė, relié à la rive par des ponts de bois. C'est l'image la plus photographiée de Lituanie. Trakai abrite aussi les Karaïmes, petite communauté turcophone installée ici depuis le XIVe siècle. Leurs kibinai, chaussons en demi-lune farcis au mouton, valent le détour. Une excursion d'une journée depuis Vilnius s'impose.
Parcs nationaux et nature
Environ un tiers du territoire lituanien est boisé, et cinq parcs nationaux protègent les espaces naturels les plus remarquables. Le parc national d'Aukštaitija déploie un paysage parsemé de lacs et de vieilles forêts, idéal pour le kayak et la randonnée. Le parc national de Žemaitija abrite le lac glaciaire de Plateliai. Le parc national de Dzūkija, au sud, est réputé pour la cueillette de champignons et l'artisanat traditionnel. Le réseau cyclable lituanien dépasse les 3 200 kilomètres.