Klaipėda

Klaipeda harbour and old town Lithuania

Principales attractions de Klaipėda

La vieille ville

Le centre historique a un caractère franchement allemand, héritage des siècles où la ville s'appelait Memel et appartenait à la Prusse, puis à l'Empire allemand. Maisons à colombages, ruelles étroites et placettes lui donnent un visage unique en Lituanie.

Historique

Bac vers l'isthme de Courlande

Depuis le Vieux port de Klaipėda, une traversée de cinq minutes mène à l'isthme de Courlande. Cette presqu'île classée au patrimoine mondial de l'UNESCO compte parmi les paysages naturels les plus saisissants d'Europe.

Nature

Musée de l'horlogerie

L'un des musées les plus singuliers et attachants de Lituanie. La collection rassemble cadrans solaires, sabliers, horloges murales, montres de poche et garde-temps mécaniques de plusieurs siècles.

Musée

Poisson fumé au marché

Le Vieux marché de Klaipėda est l'endroit idéal pour goûter à l'une des grandes spécialités de la ville, le poisson fumé sur place. Anguille, brème et hareng fumés au bois d'aulne se vendent frais chaque matin.

Cuisine

Manger et boire à Klaipėda

La ville a une forte culture du poisson et des fruits de mer, reflétant son rôle portuaire. Au-delà du poisson fumé du marché, cherchez le žuvienė (soupe de poisson copieuse) dans les restaurants locaux, et le hareng frais de la Baltique servi de diverses manières. La Vieille Ville compte quelques excellents restaurants, et le quartier autour du Vieux Port des Ferries propose des bars animés et des établissements décontractés particulièrement vivants par les soirs d'été.

La fenêtre de la Lituanie sur la mer

Klaipėda se distingue de toutes les autres villes lituaniennes. C'est un port, une ville maritime de travail, avec ses grues à l'horizon et l'odeur du sel dans l'air. Pendant des siècles, elle s'est appelée Memel et appartenait au monde germanique, d'abord dans le royaume de Prusse, puis dans l'Empire allemand. Ce caractère allemand reste lisible dans les maisons à colombages de la vieille ville, dans le tracé des rues et dans les détails architecturaux qui ont survécu aux destructions de la guerre.

La Lituanie n'a obtenu la ville qu'en 1923, à la suite d'un soulèvement armé de partisans lituaniens qui chassèrent l'administration française, en place depuis la fin de la Première Guerre mondiale dans le cadre d'un mandat de la Société des Nations. La ville fut brièvement rattachée à l'Allemagne en 1939, puis reprise par les Soviétiques en 1945. Quand la Lituanie devint indépendante en 1990, Klaipėda avait connu plus de bouleversements politiques que presque toute autre ville de sa taille au monde.

Aujourd'hui, elle est simplement la porte d'entrée vers tout ce qui fait la singularité du littoral lituanien. L'isthme de Courlande, les vieux villages de pêcheurs, les dunes de sable, les plages d'ambre, tout commence par cinq minutes de bac depuis le vieux port.

L'isthme de Courlande, un monde à part

L'isthme de Courlande, en lituanien Kuršių nerija, est une étroite presqu'île qui s'étire sur 98 kilomètres le long de la côte baltique. La partie lituanienne en couvre une cinquantaine. Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et l'on comprend pourquoi dès qu'on descend du bac. Le paysage n'a pas d'équivalent dans le pays, dunes de sable culminant à 60 mètres, vieilles pinèdes, petits villages de pêcheurs aux couleurs traditionnelles, et le bruit constant du vent et des vagues sur les deux côtés de la presqu'île.

La meilleure façon d'explorer l'isthme reste le vélo. Une piste cyclable dédiée court sur toute la longueur du tronçon lituanien, traverse Smiltynė, Juodkrantė, Pervalka, Preila et se termine à Nida, le plus célèbre et le plus beau des villages. À Nida, on trouve la maison d'été de Thomas Mann, devenue musée, la dune de Parnidis avec ses vues spectaculaires et plusieurs excellents restaurants. Compter au moins une journée entière.

S'y rendre

Klaipėda est à environ trois heures de Vilnius et deux heures de Kaunas en bus ou en voiture. L'autoroute A1 couvre l'essentiel du trajet. Pour l'isthme de Courlande, les piétons et cyclistes utilisent l'ancien terminal, en centre-ville, tandis que les voitures partent du nouveau terminal. Vérifiez l'horaire et les tarifs actuels de Smiltynės perkėla avant le départ. L'été, mieux vaut réserver son hébergement à Nida bien à l'avance.