At a glance
Ce qu'est la Žemaitija pour une décision d'hébergement
La Žemaitija, Samogitie en français, « les bas-pays » en vieux lituanien, est la deuxième plus grande région ethnographique et couvre la majeure partie du nord-ouest. C'est le coin culturellement le plus distinct de la Lituanie : un État médiéval historiquement séparé, un dialecte régional encore parlé que certains linguistes comptent comme une langue distincte, et une identité catholique baroque austère qui contraste avec le tempérament des lacs aukštaitijiens.
Pour l'hébergement, la Žemaitija se divise en quatre zones. Le parc national de Žemaitija autour du lac Plateliai est le cœur rural et la principale zone de sodybas. Telšiai est la capitale baroque sur sa colline, petite mais pleine de caractère. Le site de pèlerinage de la Colline des Croix se trouve juste à l'extérieur de Šiauliai (techniquement la zone frontière entre Žemaitija et Aukštaitija), avec Šiauliai elle-même comme base pratique pour la nuit. Et Kretinga, Plungė et Žemaičių Naumiestis offrent des séjours en manoir et en petite ville pour les voyageurs voulant un endroit calme et authentique sans le surcoût du Cordon de Courlande.
La plupart des visiteurs internationaux insèrent deux ou trois nuits en Žemaitija entre Vilnius et la côte. La région récompense ceux qui veulent le côté culturel et paysager de la Lituanie sans le poli de Trakai ou la pression de réservation de Druskininkai, mais elle exige aussi une voiture et une certaine volonté de naviguer dans un pays où presque aucune signalétique hors du parc national n'est en anglais.
Plateliai et le parc national de Žemaitija
Le lac Plateliai est le point focal du parc national de Žemaitija : 13 km², six îles, le lac le plus profond de la moitié ouest de la Lituanie à 46 m, entouré de la pinède la plus jolie du pays. L'hébergement en sodyba ici est la spécialité régionale, fermes en bois restaurées, souvent à trois ou quatre cents mètres de la rive, presque toujours avec sauna privé et barque.
Tarification semblable au parc national d'Aukštaitija : 70–120 € la nuit pour une petite location maison entière à deux chambres en intersaison, 130–220 € pour des sodybas plus grands à quatre-six lits en plein été, et un petit étage premium de propriétés au bord de l'eau à 250 € et plus. Plateformes de réservation : les mêmes portails lituaniens, poilsiausodyboje.lt, sodybos.lt, et Booking.com ou Airbnb couvrent la plupart des biens mieux connus.
Centre des visiteurs du parc, musée de la guerre froide (dans un vrai silo à missiles ex-soviétique), exposition ethnographique du village de Beržoras et colline Šventorkalnis sont tous dans les villages de l'anneau lacustre Plateliai, Beržoras, Mikytai et Šeirė. Une voiture est le seul moyen pratique. Les routes en terre du parc sont balisées et bien entretenues mais peuvent être déroutantes en hiver ; presque tous les sodybas fournissent des indications écrites claires dans la confirmation de réservation.
Telšiai : une base urbaine baroque sur la colline
Telšiai est la capitale historique et ecclésiastique de la Žemaitija, petite ville de vingt-deux mille habitants bâtie sur sept collines au-dessus du lac Mastis, avec une cathédrale tardive baroque distinctive et la colline Žemaičių Alkas, site sacré pré-chrétien régional. C'est la seule ville de la Žemaitija avec un vrai centre urbain qui récompense une journée tranquille à pied plutôt qu'un seul arrêt de visite.
Tarifs hôteliers milieu de gamme et raisonnables : 55–95 € pour une double dans le petit groupe d'hôtels autour de la cathédrale et de la promenade lacustre. Hôtel Telšiai, Žemaičių Sodyba (un hôtel-restaurant en lisière de ville dans le style architectural régional) et une poignée de pensions en maisons converties couvrent la plupart des réservations. Les chambres avec vue sur le lac sont rares et valent une demande spécifique.
Telšiai fonctionne particulièrement bien comme base pour deux nuits pour les voyageurs voulant combiner une journée complète au parc national de Žemaitija, une demi-journée pour la colline Žemaičių Alkas et la cathédrale, et une excursion en après-midi au manoir et parc-musée de Plungė. Les transports publics sont médiocres dans ce triangle ; voiture essentiellement requise.
Base pour la Colline des Croix, Šiauliai
La Colline des Croix (Kryžių Kalnas) se trouve à 12 km au nord de Šiauliai et est le site religieux le plus visité de Lituanie. Elle n'a pas son propre hébergement, petite chapelle, petit café et galerie en bois, mais la base réaliste la plus proche pour la nuit est Šiauliai elle-même, à 15 minutes en voiture au sud.
Šiauliai est une ville du nord ouvrière de cent mille habitants, son centre largement aplati durant la Seconde Guerre mondiale et reconstruit comme ville soviétique. Pas une destination en soi, mais ses hôtels sont l'hébergement milieu de gamme le moins cher de la moitié ouest du pays : 45–85 € pour une double dans des hôtels de chaîne ou équivalent, disponibilité rarement un problème. Hôtel Šiauliai, Best Baltic Šiauliai et une petite poignée de pensions autour de la cathédrale couvrent la plupart de l'inventaire.
Pour les voyageurs voulant monter à la Colline des Croix au lever du soleil, moment de visite recommandé pour l'atmosphère et les photos vides, séjourner à Šiauliai signifie une route de 15 km dans le noir ; petite mais réelle concession. Certains préfèrent les sodybas rurales plus près de la colline elle-même ; elles sont listées sur les portails régionaux sous « Meškuičiai » et « Domantai » plutôt que « Šiauliai ».
Žemaitija intérieure, Kretinga, Plungė, Žemaičių Naumiestis
Kretinga se trouve à mi-chemin entre Klaipėda et la frontière lettone et est surtout connue pour le manoir Tiškevičius avec son célèbre jardin d'hiver, restauré dans les années 1990 et l'un des plus jolis hôtels particuliers historiques accessibles en Lituanie. La ville elle-même a une petite poignée d'hôtels (55–85 €) et plusieurs séjours en manoir dans les villages environnants, certains dans des dépendances restaurées de la propriété Tiškevičius. Fonctionnent comme alternatives plus calmes au Cordon de Courlande en plein été.
Plungė, à mi-chemin entre Telšiai et Klaipėda, possède le manoir Oginski, substantiel palais néoclassique abritant aujourd'hui le musée d'art de Žemaitija, dans un parc paysager restauré de quatre-vingts hectares. La ville est petite mais le manoir et le parc justifient à eux seuls un séjour ; tarifs hôteliers similairement milieu de gamme à 50–80 €.
Žemaičių Naumiestis et les villages plus petits au sud de Klaipėda le long de la Šventoji et de la Minija sont du pays sodyba avec très peu d'hôtels, mais une forte offre de séjours en ferme en activité et de sodybas avec équitation. Les fermes équestres Žemaitukas (la race indigène lituanienne) dans cette zone accueillent des hôtes pour des promenades et nuitées ; un autre genre de voyage que les sodybas lac-et-sauna et à considérer pour les visiteurs intéressés par les chevaux.
Alternatives côtières, la vieille ville de Klaipėda
Klaipėda techniquement se trouve dans la Mažoji Lietuva (Petite-Lituanie) plutôt qu'en Žemaitija proprement dite, mais pour l'hébergement elle fait partie de tout voyage dans l'ouest lituanien. Hôtels de la vieille ville à l'esthétique de maison de marchand hanséatique et accès facile en bac au Cordon de Courlande : 80–160 € en plein été ; les hôtels-appartements modernes le long de la rivière et dans le vieux quartier portuaire (Memel) tendent à être moins chers à 60–110 €.
Klaipėda se réserve plus tôt que Telšiai ou Šiauliai pour tout week-end de juillet ou août, en partie à cause des arrivées de croisières et en partie à cause du week-end du festival de la Mer fin juillet, week-end le plus animé de l'année sur la côte lituanienne. Pour les visiteurs allant à la fois au parc national et à la côte, séparer les nuits, deux à Plateliai, deux à Klaipėda, fonctionne généralement mieux qu'une seule base.
Culture sodyba en Žemaitija
L'expérience sodyba ici est similaire à l'Aukštaitija, locations maison entière, pirtis chauffé au bois, cadre lacustre ou forestier, acompte par virement bancaire, avec quelques tournants régionaux. La culture du sauna žemaitijienne est nettement plus austère que la version aukštaitijienne : le bain au balai de bouleau (vanta) traditionnel žemaitijien est pris au sérieux et beaucoup de sodybas avec propriétaires expérimentés proposent des séances guidées contre supplément. Les traditions culinaires sont aussi distinctes, kastinys (plat à la crème aigre battue), cepelinai à coques plus grandes et plus dures que la version aukštaitijienne, et skilandis (porc séché) sont des spécialités régionales à signaler aux hôtes.
La question du dialecte importe plus ici qu'ailleurs. Les propriétaires de sodyba âgés parlent souvent samogitien d'abord et lituanien ensuite ; l'anglais varie d'inexistant à courant selon la génération. Une courte salutation lituanienne polie dans le premier message est un petit geste qui paye largement.
Prix et saisons
La Žemaitija est nettement moins chère que la côte ou Druskininkai dans toutes les catégories. Sodybas du parc national à 130–220 € en pic contre 180–300 € pour l'équivalent sur le Cordon de Courlande. Hôtels milieu de gamme de Telšiai et Šiauliai à 55–95 € contre 100+ € à Klaipėda. Séjours en manoir à Kretinga et Plungė parmi les meilleurs rapports qualité-prix d'hébergement historique du pays.
Juillet et août sont la pointe ; juin et septembre nettement moins chers avec un temps très similaire (la semaine de septembre de l'équinoxe particulièrement sous-estimée). Žolinė (Assomption, 15 août) est une fête catholique importante en Žemaitija et remplit les hôtels de Telšiai pour le long week-end ; exception à planifier.
L'hiver est véritablement calme dans la majeure partie de la région. Les sodybas avec sauna restent attrayants toute l'année ; beaucoup baissent substantiellement leurs tarifs en semaine de novembre à mars.
Exemple de circuit Žemaitija de cinq jours
Un plan raisonnable de cinq jours depuis Vilnius (ou en arrivant via Kaunas) : nuit un à Šiauliai pour une visite tôt le matin à la Colline des Croix, nuit deux à Telšiai (cathédrale, déambulation sur la colline, promenade lacustre), nuits trois et quatre dans un sodyba Plateliai (un jour pour le parc national de Žemaitija incluant le musée de la guerre froide Plokštinė, un pour le slow-time et la baignade), nuit cinq à Klaipėda ou Kretinga comme pivot vers la côte.
Une voiture est fortement recommandée. Les trains atteignent Šiauliai et Klaipėda mais pas le parc national ni les villes plus petites. Distances de conduite courtes, Šiauliai à Telšiai environ une heure, Telšiai à Plateliai une autre heure, mais les routes secondaires en forêt sont agréables plutôt que rapides.
Conseils pratiques de réservation
Telšiai et Šiauliai sont faciles sur les plateformes internationales, Booking.com ou hotels.com auront un échantillon juste d'inventaire à des prix justes. Plateliai et sodybas intérieurs bien mieux réservés en direct via les portails lituaniens ; différence de prix 20–30 % pour les meilleures propriétés.
Pour les voyageurs préférant une base, deux facteurs comptent : une voiture qui marche, et accepter cinquante à quatre-vingt-dix minutes de route dans chaque direction pour le tourisme. Plateliai fonctionne comme base unique en Žemaitija si la Colline des Croix peut se faire en aller-retour matinal (1h15 chacun) ; Telšiai fonctionne similairement pour ceux préférant une base urbaine à un lac.
La Colline des Croix est meilleure au lever du soleil. Presque toute arrivée matinale a le site quasi vide. Vers 10h, les groupes en car arrivent de Vilnius et Klaipėda et l'expérience est matériellement moins puissante.